很遠(yuǎn)古的元謀人

元謀人，學(xué)名元謀直立人或稱(chēng)元謀猿人，是在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的直立人化石。1965年發(fā)現(xiàn)于云南元謀上那蚌村附近，共計(jì)左右門(mén)齒兩顆。后來(lái)還發(fā)現(xiàn)了石器、炭屑、和有人工痕跡的動(dòng)物肢骨等。元謀人的距今年代為170萬(wàn)年左右，是屬于舊石器時(shí)代早期的古人類(lèi)（有爭(zhēng)議，或?yàn)榧s60萬(wàn)年～50萬(wàn)年前左右）。其可能生活在亞熱帶草原—森林環(huán)境中。

　　元謀人發(fā)現(xiàn)于1965年5月，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)在云南元謀縣上那蚌村西北小山崗上。元謀人化石包括兩枚上內(nèi)側(cè)門(mén)齒，當(dāng)時(shí)定名為“元謀直立人”。隨元謀人出土的石器共七件，人工痕跡清楚。經(jīng)考古學(xué)家斷定，石器是元謀人打制而成的。在元謀人化石地層中還發(fā)現(xiàn)大量炭屑，后來(lái)還發(fā)現(xiàn)了兩小塊燒骨�？脊艑W(xué)家研究，這些是當(dāng)時(shí)人類(lèi)用火的遺跡。中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院用古地磁方法測(cè)定，元謀人生活在距今170±10萬(wàn)年，是目前我國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的古人類(lèi)。

　　我國(guó)目前已發(fā)現(xiàn)舊石器古人類(lèi)遺跡三四百處，遍布祖國(guó)25個(gè)省、市。事實(shí)證明，我國(guó)是人類(lèi)發(fā)源地之一。元謀人是1965年“五一”節(jié)在云南元謀縣上那蚌村發(fā)現(xiàn)的。首先發(fā)現(xiàn)兩枚牙齒，以后在同一地層又發(fā)現(xiàn)石器和炭屑，證明他們是能制造工具和使用火的原始人類(lèi)。1976年根據(jù)古地磁學(xué)方法測(cè)定，元謀人的生存年代為170±10萬(wàn)年意思為一百七十萬(wàn)年左右，差距最多不超過(guò)前后十萬(wàn)年。發(fā)現(xiàn)的元謀人的兩顆牙齒，一為左上內(nèi)側(cè)門(mén)齒，一為右上內(nèi)側(cè)門(mén)齒，同屬于一個(gè)成年個(gè)體，可能是一青年男性。根據(jù)學(xué)者們研究判斷，元謀人牙齒的特征，近似于現(xiàn)代蒙古人種。

　　中國(guó)西南地區(qū)舊石器時(shí)代早期的人類(lèi)化石。它是迄今所知中國(guó)境內(nèi)年代最早的直立人。1965年5月,中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院在云南省元謀縣上那蚌村附近發(fā)現(xiàn)。這里地處元謀盆地邊緣,盆地內(nèi)出露一套厚達(dá)695米的河湖相沉積。從下到上分為4段28層。元謀人牙發(fā)現(xiàn)于第4段第22層中。此后，又在同一地點(diǎn)的同一層位中，發(fā)掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動(dòng)物化石。元謀人的地質(zhì)時(shí)代屬于中更新世到晚更新世時(shí)期，據(jù)古地磁斷代，年代為距今170萬(wàn)年。

　　170萬(wàn)年以前，云南元謀一帶，榛莽叢生，森森郁郁，是一片亞熱帶的草原和森林，爪蹄獸、最后枝角鹿等第3紀(jì)殘存動(dòng)物在這里出沒(méi)。再晚一些，則有桑氏鬣狗、云南馬、山西軸鹿等早更新世的動(dòng)物。它們大多數(shù)都是食草類(lèi)野獸。會(huì)不會(huì)制造工具是人類(lèi)與動(dòng)物的根本區(qū)別！為了生存，元謀人使用的石器捕獵它們。元謀上那蚌村附近的早更新世地層中，元謀盆地內(nèi)暴露的695米厚，共4段28層的河湖相沉積地層里，在第4段第22層，發(fā)現(xiàn)了兩枚上內(nèi)側(cè)門(mén)齒化石。

　　元謀人化石包括兩枚上內(nèi)側(cè)門(mén)齒，一左一右,屬于同一成年人個(gè)體。齒冠保存完整,齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯，唇面比較平坦，舌面的模式非常復(fù)雜，具有明顯的原始性質(zhì)，被命名為 “元謀直立人”俗稱(chēng)“元謀人”。
　　先后出土的石制品共7件,人工痕跡清楚。原料為脈石英,器型不大,有石核和刮削器。它們和人牙雖不居于同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠(yuǎn)，應(yīng)是元謀人制作和使用的。發(fā)現(xiàn)的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質(zhì)粘土中,少量在礫石凸鏡體里。炭屑大致分為3層，每層間距30～50厘米。炭屑常常和哺乳動(dòng)物化石伴生。最大的炭屑直徑可達(dá)15毫米,小的為1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上,1毫米以上的炭屑達(dá)16粒之多。此外還發(fā)現(xiàn)兩塊黑色的骨頭，經(jīng)鑒定可能是被燒過(guò)的。研究者認(rèn)為，這些是當(dāng)時(shí)人類(lèi)用火的痕跡。這一發(fā)現(xiàn)，和在距今約180萬(wàn)年前的西侯度文化中發(fā)現(xiàn)的燒骨,如確系人工用火證據(jù)，則把人類(lèi)用火的歷史大大提前。

　　與元謀人共生的哺乳動(dòng)物化石，有泥河灣劍齒虎、桑氏縞鬣狗、云南馬、爪蹄獸、中國(guó)犀、山西軸鹿等29種,絕種動(dòng)物幾乎占100％，其中上新世和早更新世的占38.8％，這表明元謀人的生存時(shí)代不會(huì)晚于早更新世。有人根據(jù)動(dòng)物化石及植物孢粉分析，認(rèn)為當(dāng)時(shí)的自然環(huán)境呈森林草原景觀,氣候比現(xiàn)在涼爽。關(guān)于元謀人的“絕對(duì)”年代問(wèn)題，據(jù)中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)力學(xué)研究所用古地磁方法測(cè)定,為距今170±10萬(wàn)年；中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)研究所根據(jù)古地磁分析和對(duì)比,認(rèn)為是164萬(wàn)年。但也有人認(rèn)為不應(yīng)超過(guò)73萬(wàn)年，即可能為距今60萬(wàn)至50萬(wàn)年或更晚一些。

　　中國(guó)的直立人化石。1965年發(fā)現(xiàn)于云南元謀縣上那蚌村。包括屬于同一個(gè)體的左、右上內(nèi)側(cè)門(mén)齒各一枚。其形態(tài)特征與北京人的門(mén)齒相似，但也有一些差別。關(guān)于元謀人化石的地質(zhì)時(shí)代和絕對(duì)年代，學(xué)術(shù)界存在不同看法。一種意見(jiàn)認(rèn)為屬早更新世晚期，據(jù)古地磁測(cè)定的年代（見(jiàn)考古年代學(xué)），在距今170萬(wàn)年左右；另一種意見(jiàn)認(rèn)為，在中更新世，因?yàn)楣诺卮拍甏�不�?yīng)超過(guò)73萬(wàn)年，即可能距今60萬(wàn)～50萬(wàn)年或更晚。1973年冬發(fā)掘元謀人地點(diǎn)時(shí)，還發(fā)現(xiàn)3件人工打制的刮削器，原料是石英巖。
　　目前認(rèn)為我國(guó)境內(nèi)已知最早的人類(lèi)，是距今170萬(wàn)年的元謀人,屬于長(zhǎng)江流域.